আমাদের পৃথিবীর বয়স প্রায় সাড়ে চারশ কোটি বছর। প্রাণের উৎপত্তির ইতিহাসটাও কিন্তু খুব ছােট নয়। প্রায় সাড়ে তিনশ কোটি বছর। আগে প্রাণ উৎপত্তির উষালগ্ন থেকে শুরু করে আজ পর্যন্ত হাজারাে, লক্ষ কোটি জীবের উৎপত্তি ঘটেছে, তাদের মধ্যে বেশিরভাগই। আবার বিলুপ্ত হয়ে গেছে কালের পরিক্রমায়। ফসিল রেকর্ড বলে, অনবরত অগুনতি প্রজাতির উৎপত্তি ঘটেছে, সেই কবে থেকে প্রাণের সমারােহে মুখরিত হয়ে আছে আমাদের এই গ্রহ। কেন এত ধরণের প্রাণের সমারােহ এবং বৈচিত্র আমাদের চারপাশে? আমরা এলাম। কোথা থেকে? আমরাও কি এই প্রকৃতিরই অংশ? এই ধরণের প্রশ্নগুলোর উত্তর পেতে হলে, পৃথিবীতে প্রাণের রহস্য বুঝতে হলে আমাদের বিবর্তনবাদ বুঝতে হবে। আজকে চিকিৎসাবিদ্যা থেকে শুরু করে জেনেটিক্স, জিনােমিক্স, বা আণবিক জীববিদ্যার মত। জীববিজ্ঞানের সমস্ত শাখার খুঁটি হিসেবে ধরা হয় এই বির্বতনবিদ্যাকে।
